Санторини (Santorin, др.-греч. произношение Тера, новое Фера, Фира) – волшебная бело-голубая жемчужина Греции. Название остров получил по имени местной церкви Святой Ирины (Санта Ирина). Согласно древнегреческому мифу Санторини был подарен аргонавтам богом моря Тритоном, сыном Нептуна и Венеры. Аргонавты назвали остров Каллисти (с греч. «Прекраснейший»). Древнегреческие авторы Солон, Платон называли Санторини вероятным местом исчезнувшей древней цивилизации Атлантиды. Эту версию в XX веке поддержал Жак-Ив Кусто, опираясь на собственные исследования и записи Платона. На Санторини жили и творили великий сюрреалист Сальвадор Дали, философ Жан-Поль Сартр и многие другие известные личности.

Санторини – единственный в Европе остров-вулкан из черной лавы и туфа. Входит в состав Кикладского архипелага в Эгейском море. Фактически Санторини – крупнейший в мире морской вулкан. В результате его активных действий в 200 км на юго-востоке от материковой Греции образовалась современная группа островов под общим названием Санторини. Когда-то это был единый конический остров, с действующим вулканом посередине. Сегодня своеобразное кольцо, вокруг ушедшего на 800 метров под воду вулкана, образуют Тирасия, Палеа-Камени, Неа-Камени (сюда ездят посмотреть на кратер вулкана), Аспро и сам остров Санторини. Своеобразный котел, образовавшийся над вулканом, называют Кальдера.

Архитектура

Нобелевский лауреат поэт Одисеас Элитис сравнил облитый ярким солнечным светом и усыпанный белыми домиками остров с каменными конями с вздыбленной гривой. Главный город Фира, а также не менее прекрасное местечко Ия (на греч. Oia, также Ойа, Ийя), одни из красивейших мест, маркеры неповторимого стиля острова. Сама природа повлияла на формирование архитектуры городов и поселений. Во-первых, расположение многоярусных зданий на отвесных каменистых склонах в форме амфитеатра, частично погруженных в скалы (греки называют такие дома «скафта»), во-вторых, конструкции со сводчатыми потолками и куполами,  низкими дверьми, узкими, крутыми лестницами, тесными проходами, в-третьих, цвет, обусловленный национальной традицией, ослепительно-белая штукатурка, покрывающая все здание, и голубые купола церквей, а также ставни, двери домов и даже ветряных мельниц.

Достопримечательности

Фира – столица острова, основанная в конце XVIII в. После разрушительного землетрясения 1956 г. заново отстроен. Можно спуститься к старому порту, он расположен  на 270 м ниже Фиры и соединен с ней канатной дорогой и лестницей из 580 ступеней. В Фире находятся лучшие на острове магазины, рестораны, кафе и всё, чего может пожелать душа отдыхающего туриста. Здесь находится Церковь Айия Мина  (XVIII в.) – символ Санторини, благодаря заметному отовсюду голубому куполу и белой колокольне. Интересен Археологический музей, где представлены находки островных раскопок (с Акротири и древнего города Меса-Вуно), выставлена керамика геометрического стиля, живописные фрески, считавшиеся уцелевшими произведениями искусства мифической Антлантиды.

Акротири – место раскопок бывшего древнего города минойской цивилизации. Археологи ведут раскопки с 1967 года. Постройки, дома, хозяйственная утварь сохранились почти полностью, а датируются экспонаты 1500-1470 гг. до н.э.Особую ценность представляет настенная живопись, образцы которой входят почти во все экскурсионные брошюры, посвященные Греции.

Мужской монастырь Пророка Илии  расположен в самой верхней части Санторина. В нем выставлена церковная утварь, иконы и манускрипты, а также образцы традиционного прикладного искусства и предметы быта. Здесь каждые 20 июля проводится красочный религиозный праздник. В целом на Санторини находится более 300 монастырей и храмов.

Ия (Oia) – самое живописное место на Санторини. Селение расположено высоко на краю Кальдеры и именно сюда устремляются туристы, чтобы увидеть самые красивые восходы и закаты на Земле. Здесь находится Морской музей, хранящий исторические документы, образцы морских снастей, библиотеку и галерею экспонатов, оставшиеся от мореходов, проживающих в Ие много столетий ранее.

Вулкан Паллеа Камени – лодочная экскурсия к самому жерлу вулкана.

Камари – небольшой туристический городок в 10 км от Фиры. Основной исторической достопримечательностью является церковь Миртидиотиссы. Здесь находится Музей вина, где напиток Дииониса изготавливается древним, традиционным способом. Ценителей и знатоков хорошего виноградного вина привлечет также селение Мегалохори.

Кухня

Санторини богат редкими плодами природы, даже привычные продукты с необычным вкусом, ведь почва здесь вулканического происхождения. Здесь можно попробовать виноград с особенно насыщенным вкусом и потрясающее вино из него, гигантские каперсы, белые баклажаны, бобовые фава, помидоры санторини (разновидность черри), кацуни (разновидность огурцов) и другие продукты, растущие только на этой земле. Так что в многочисленных ресторанах и кафе на Санторини подают знаменитый «греческий» салат особого неповторимого вкуса, чем местные жители очень гордятся.

Пляжи

На Санторини уникальная береговая линия с великолепными черными (Перисса, Камари, Периволос и Аи Георгис), красными (Коккини Акти) и белыми (Монолитос, Аспри Акти) пляжами. Пляжи состоят из гальки, округлой, не острой, она различается лишь по размеру: от мелкой, как песок, до размеров перепелиного яйца.