Франция – территориально самая большая из всех стран Западной Европы. Общая площадь ее сухих поверхностей составляет 545 630 квадратных километров. Также к Франции относится расположенный в Средиземном море остров Корсика.
На юге страна граничит с Испанией и Андоррой, на юго-востоке с Монако, на северо-востоке с Бельгией и Люксембургом, на востоке со Швейцарией и Италией, на северо-востоке и востоке – с Германией. Туннель под проливом Ла-Манш соединяет Францию с Великобританией.
Запад Франции омывается Атлантическим океаном, а на восток – Средиземным морем.
Государство состоит из 22 областей и 4 основных территорий: Гваделупы, Гайаны, Мартиники и Реюньона.
Франция географически очень разнообразна. На севере простираются обширные равнины. Горные цепи расположены вдоль востока страны. Запад Франции пологий и богат реками.

В целом Франция порадует Вас хорошей умеренно морской погодой, правда к востоку страны климат становится континентальным и, ближе к границе со Средиземным морем, субтропическим.

Французское лето балует жителей и туристов довольно жаркой погодой (температура воздуха в летние месяцы стабильно держится на отметке +20..+25 °C). Идеальные месяцы для посещения французской столицы – май, сентябрь и октябрь, а насладиться красотой Ривьеры лучше в июне или сентябре. Затяжное жаркое лето ждет Вас на острове Корсика с конца весны и до середины осени там стоит отличная погода (средняя температура воздуха в эти месяцы +21..+27 °C).
Зима во Франции теплая. Первый снег выпадает в Альпах в конце осени и тает только к концу весны. Даже в самых высоких точках горных хребтов температура не опускается ниже −10 °C. Лучший месяц для открытия горнолыжной Франции – февраль. Снега в горах довольно много, высота снежного покрова в отдельных районах достигает 4 метров.

Государственный язык – французский, но также все жители свободно общаются на английском языке. Так что, особых трудностей в общении возникнуть не должно.

Полезные фразы:

– Добрый день / Здравствуйте. — Bonjour. (Бонжур.)
– Добрый вечер. — Bonsoir. (Бонсуар.)
– Спасибо. — Merci. (Мерси.)
– Пожалуйста. — S’il vous plaît. (Силь ву пле.)
– Извините. — Pardon. (Пардон.) или Excusez-moi. (Экскюзе муа.)
– До свидания. — Au revoir. (О рёвуар.)
– Да. — Oui. (Уи.)
– Нет. — Non. (Нон.)
– Меня зовут … — Je m`appelle … (Жё мапэль …)
– Я живу … — J’habite … (Жабит …)
– Помогите мне, пожалуйста. — Aidez-moi, s’il vous plaît. (Эде-муа, силь ву пле.)
– Отвезите меня по этому адресу. — Conduisez-moi à cette adresse. (Кондюизе муа а сет адрес.)
– Где находится …? — Où se trouve …? (У сё трув …?)
– Как пройти к …? — Comment puis-je aller à …? (Комман пюиж алле а …?)
– Налево — A gauche (А гош)
– Направо — A droite (А друат)
– Сколько стоит? — Quel est le prix? (Келе лё при?)
– Говорите ли вы по-русски/по-английски? — Parlez-vous russe/anglais? (Парле ву рюс/англэ?)
– Я не понимаю. — Je ne comprends pas. (Жё нё компран па.)

Во Франции проживает около 65 млн. человек, 90% из них – французы. Согласно данным последней переписи населения, Франция занимает 20-е место по численности населения среди 192 государств – членов ООН. Сегодня здесь живет примерно 5 миллионов иностранцев: арабы, португальцы, испанцы и итальянцы.

Свобода веры и религиозных предпочтений является во Франции конституционным правом. Практически половина всего населения страны исповедует католицизм, однако велика и доля атеистов в стране. Второй религией (по количеству верующих) является ислам. Протестантство исповедует примерно миллион французов, а около 650 тыс. человек, проживающих во Франции, являются иудеями. В целом же Франция – светское государство, правительству этой страны запрещено юридически признавать любую религию (исключение составляют лишь уставы наследства военных священников и Эльзас-Мозель). Однако правительство Франции признает религиозные организации, но только в том случае, если действия последних не противоречат правилам юридического устава. 

Основная денежная единица Франции – евро. 1€ равен 100 центам. Выгоднее всего обменивать деньги в Bank de France и обменных пунктах с пометкой "No commission". Также обменять валюту и обналичить чеки можноь на почте. Большинство магазинов и гостиничных комплексов принимают к оплате карты Visa и Mastercard, карты American Express обслуживаются далеко не во всех заведениях.
Французские банки обычно работают с 10.00 до 17.00, обменные пункты начинают свою работу на час раньше и заканчивают на час позже. Обменники есть в туристических пунктах, там они работают, как правило, круглосуточно.

Франция – страна, подписавшая Шенгенское соглашение и поэтому всем жителям России и стран СНГ для путешествия туда требуется шенгенская виза. Оформить ее можно в визовых центрах Франции в городах России. Для оформления такой визы действует ряд общепринятых правил:
• срок действия общегражданского заграничного паспорта – 3 месяца;
• бронь билета, отеля и документы, подтвержающие финансовое благополучие туриста;
• также обязательными будут три чистые страницы в загранпаспорте.
Подать все необходимые документы можно только по предварительной он-лайн записи. за оформление шенгенской визы во Францию взимают два сбора: визовый (35 евро) и сервисный (чуть больше тысячи рублей). Консульский сбор не взимается с детей до 6 лет, преподавателей французского языка и преподавателей, сопровождающих образовательные группы. Однако сбор за обработку документов (сервисный) взимается со всех.

Чтобы оформить визу через туристическую компанию необходимо предоставить следующие документы:

•  заграничный паспорт(срок действия не менее 3 месяцев после окончания действия запрашиваемой визы, с тремя чистыми страницами);
• ксерокопия первой страницы загранпаспорта и страницы с отметкой о детях (если есть);
• собственноручно заполненная и подписанная анкета на английском и французском языках;
• две цветных фотографии размер: 3,5x4,5 см (также фотографии нужны на детей, указанных в паспорте родителей);
• ксерокопии всех страниц российского паспорта;
• справку о доходах (форма 2НДФЛ);
• выписку с основного банковского счета;
• выписку со сберегательного счета;
• выписку со счета международной кредитной карты;
• подтверждение стипендии и студенческого билета (для учащихся).

Если Вы является индивидуальным частным предпринимателем:
Вам необходимо будет предоставить ксерокопию свидетельства о регистрации ИП/ПБОЮЛ, а также ксерокопию свидетельства о постановке на учет в налоговых органах.
Пенсионеры, студенты, домохозяйки.
Людям, вышедшим на пенсию, для получения шенгенской визы необходимо предоставить письмо от одного из своих детей и документ, подтверждающий платежеспособность, также необходимо предоставить ксерокопию пенсионного удостоверения. Студентам нужно предоставить ксерокопию студенческого билета и справку из деканата, подтверждающую обучение в учебном заведении.
Дети до 18 лет.
Несовершеннолетним необходим оригинал свидетельства о рождении или его нотариально заверенная копия, а также согласие родителей на выезд с переводом на французский язык, заверенный у нотариуса. Согласие должно быть подписано не ранее, чем за 1 месяц до выезда ребенка. Если согласие невозможно предоставить свидетельство о смерти родителя (оригинал и копию, заверенную нотариусом), либо книжку матери-одиночки (оригинал и копию, заверенную нотариусом). Если нет вышеперечисленных документов, то можно принести справку из милиции, подтверждающую невозможность установить местонахождение отца (или матери) или решение суда о лишении родительских прав (оригинал и копию, заверенную нотариусом).
От лица, сопровождающего ребенка во время поездки, необходимо согласие о принятии на себя родительских прав (оригинал и копию, заверенную у нотариуса и переведенную на французский язык). Также необходима ксерокопия одного листа паспорта родителей (российского или заграничного) с подписью.

Также визу можно оформить самостоятельно.
Для этого необходимы следующие документы:

• 2 ксерокопии первой страницы загранпаспорта с данными заявителя, а также страницы с отметками о вписанных детях (если есть);
• если цель Вашей поездки туристическая — подтверждение брони гостиницы (оригинал, факс либо распечатку брони из Интернета) и его копия;
• если целью является частный визит — оригинал и копия приглашения от французской стороны. Приглашение в обязательном порядке должно быть заверено в мэрии города, в котором проживает приглашающий, либо документы, подтверждающие наличие у заявителя собственности во Франции, либо договор аренды квартиры или дома;
• детально расписанная (буквально по дням и часам!) программа пребывания в стране и ее копия на французском или английском языке;
• оригинал и копия медицинской страховки, действительная на весь срок пребывания во Франции. Сумма покрытия полиса должна составлять не менее 30 тысяч евро. Полис в обязательном порядке должен быть напечатан!
• авиа- или железнодорожные билеты в обе стороны (также можно предоставить оригиналы либо распечатки электронных билетов и их копии, либо подтверждения брони билетов). проверьте, чтобы в билетах были указаны: название авиакомпании, номера авиарейсов или поезда, даты и время вылета и прибытия.

Если Вы едете погостить к родственникам, постоянно проживающим во Франции, Вам необходимо предоставить:

• оригинал и копию приглашения от родственников;
• оригиналы и копии документов, подтверждающих родство (свидетельства о рождении, браках, разводах, о смене фамилий и т. д.);
• копия удостоверения личности гражданина Евросоюза, или вида на жительство для гражданина РФ, постоянно проживающего на территории Франции. Внимание! Все ксерокопии выполняются каждая на отдельных листах формата А4.

Все предоставляемыеп в визовые центры и посольства документы необходимо разложить в следующем порядке:

• анкета,
• оригинал приглашения,
• страховой полис,
• бронь билета,
• оригинал справки с работы и другие финансовые документы,
• копии первой страницы загранпаспорта,
• другие документы (бронь отеля, копия приглашения),
• копии шенгенских виз из прошлого загранпаспорта.

Посольство Французской Республики в Москве
адрес: 119049, Москва, ул. Большая Якиманка, 45
телефон/факс: (495) 937-15-00, 937-14-30

Консульский отдел посольства Французской Республики в Москве
адрес: 119049, г. Москва, Казанский пер., 10
телефон/факс: (495) 937-15-00, 937-15-98, 937-15-77

Генеральное консульство Франции в Санкт-Петербурге
адрес: 191186, г. Санкт-Петербург, наб. реки Мойки, 15
телефон/факс: (812) 332-22-83, 332-22-80

Генеральное консульство Франции в Екатеринбурге
адрес: 620075, г. Екатеринбург, ул. Карла Либкнехта 22, оф. 401
телефон: (343) 253-00-81

Французский визовый центр в Москве
адрес: ул. Марксистская 3, строение 2
телефон/факс: (495) 504-37-05, (499) 681-13-60

Французский визовый центр в Санкт-Петербурге
адрес: ул. Большая Разночинная, д. 16/7, ТЦ «Чкаловский», 3-й этаж
телефон/факс: (812)644-42-91

Французский визовый центр в Екатеринбурге
адрес: ул. Куйбышева, 44, 2 этаж, бизнес-центр «Панорама»
телефон: (343) 351-10-78

Французский визовый центр в Нижнем Новогороде
адрес: ул. Ошарская, 16
телефон: (495) 504-37-05, (499) 681-13-60

Французский визовый центр в Ростове-на-Дону
адрес: ул. Семашко, 117Г
телефон: (495) 504-37-05, (499) 681-13-60

Французский визовый центр в Казани
адрес: ул. Тази Гиззата, 4
телефон: (495) 504-37-05, (499) 681-13-60

Французский визовый центр во Владивостоке
адрес: Океанский проспект, 17
телефон: (423) 265-25-47

Французский визовый центр во Новосибирске
адрес: ул. Челюскинцев, 15
телефон: (495) 504-37-05, (499) 681-13-60

Рейсы на родину Виктора Гюго осуществляются ежедневно и регулярно авиакомпаниями «Аэрофлот» и «Air France» из аэропорта «Шереметьево-2» Вы прилетите в знаменитый аэропорт «Руасси — Шарль-де-Голль». Полет занимает около 4 часов.

Также до Франции можно добраться и из Санкт-Петербурга. Регулярные вылеты выполняют компании «Россия» и «Air France» из аэропорта «Пулково».

Также до Парижа Вас могут доставить десятки иностранных авиакомпаний: «KLM», «Lufthansa», «British Airways» и другие, правда, все рейсы, выполняемые этими авиакомпаниями, стыковочные.  

Увидеть горнолыжную Францию можно, прилетев сначала в Лион, Гренобль, Шамбери или Женеву. Компании «Аэрофлот» и «Swissair» выполняют регулярные прямые рейсы в Женеву, чартерные рейсы доставят Вас до Лиона, Гренобля или Шамбери. В новогодние праздники обычно открывают дополнительные перелеты.

Летом открыты чартерные рейсы из Москвы в Геную (Италия). Дорога от Генуи до Ниццы займет у Вас около 3 часов.

Как добраться из стран СНГ

Прямые рейсы Киев-Париж-Киев осуществляются  ежедневно «Международными авиалиниями Украины» и «Air France» (перелет занимает 3 часа 20 минут).

Из Казахстана тоже можно улететь в Париж прямым рейсом. Они выполняются ежедневно из Алматы авиакомпаниями «KLM», «Lufthansa», «British Airways» и «Turkish Airlines» (все рейсы стыковочные, время в пути – 9 часов).

Также три раза в неделю совершаются вылеты Минск-Париж авиакомпанией «Belavia».  

Чаще всего французы привыкли ездить на поездах – это самый популярный и удобный способ перемещения из одного города в другой. Если Вам понадобится уехать далеко, то лучше всего будет воспользоваться рейсами высокоскоростных поездов «TGV», правда билеты на такие поезда дешевыми не назовешь, зато комфорт и быстрая поездка гарантированы. Также популярны во Франции пригородные электрички «TER», межрегиональные «Intercite» и ночные «Lunea».
Долететь можно во Франции куда угодно. Во всех крупных и средних городах имеются свои аэропорты.

Ски-бас – практически единственный вид транспорта на горнолыжных курортах Франции, если у Вас имеется лыжный абонемент, то проезд на нем Вам ничего не будет стоить. Также на горнолыжных курортах можно передвигаться на санях и упряжках.
В городах Франции большой популярностью пользуются автобусы, реже трамваи и пригородные поезда. Также французы часто пользуются услугами такси. В основном расчет происходит по двум тарифам: тариф «А» (0,61 евро за километр) действует с понедельника по субботу с 7:00 до 19:00; тариф «Б» (3 евро за километр) действует в выходные и праздничные дни, а также ночью. Сесть в такси можно только на специальной стоянке (или вызвать такси по телефону). Посадка стоит 2,5 евро, а каждое багажное место — 1 евро. Если голосовать, то уехать вряд ли удастся, свободных машин такси во Франции очень мало.

Прокат автомобилей.
Если, находясь во Франции, Вы решили взять машину на прокат, то Вам необходимо иметь прва международного образца, кредитная карта (или денежный залог), также Вам должно быть не меньше 25 лет и стаж Вашего вождения не должен быть меньше года.

Во Франции правостороннее движение, обязательно нужно пристегиваться ремнями безопасности, также запрещено разговаривать по мобильному телефону, и езда в нетрезвом виде нанесет существенный урон Вашему бюджету.

Категорически запрещено ввозить и вывозить из Франции:
Наркотики, предметы, имеющие историческую ценность, оружие и боеприпасы, животные и растения, отнесенные к исчезающим видам.

Разрешено:
Валюту, однако если Вы едете во Францию из стран-участниц ЕС и везете с собой более 10 тысяч евро, их необходимо будет обязательно продекларировать. Без уплаты пошлинного сбора можно привезти во Францию 200 сигарет, до двух литров крепкого алкоголя и любого вина, и такое же количество напитков не крепче 22 градусов. Также с собой можно взять 50 гр. духов, 250 гр. туалетной воды, 500 гр. кофе и 100 гр. чая.

Перевозка животных
Если вы решили отдохнуть вместе со своим питомцем, то ему, для прохождения таможенного контроля, необходима медицинская справка на французском языке, которую Вам следует получить за 5 дней до отъезда.

Французская традиционная кухня изысканна, уникальна и разнообразна. Французы славятся по всему миру своим умением сочетать в одном блюде продукты, казалось бы, несочетаемые. Они довольно часто используют коньяк и вино для приготовления большинства блюд. В красном вине, как правило, тушат мясо, в белом принято запекать рыбу, также вино нередко добавляют в супы и бульоны.

Блюда из лягушек, пожалуй, самый популярный французский деликатес. Жители Франции обычно покупают их нанизанными на нитку (по 12 таких нитей за одну покупку), а затем жарят во фритюре или понировочных сухарях.
Не уступают по популярности лягушкам устрицы, обычно их заказывают в пивных ресторанчиках (брассери). Там к устрицам, как правило, предлагают вино. Обычно устрицы едят сырыми, сдабривая их всего лишь несколькими каплями лимонного сока или соусом Табаско.
Когда будете во Франции, обязательно попробуйте виноградных улиток, больше известных как деликатес «эскарго». Готовят их в маринаде, щедро приправляя специями.
Также, находясь во Франции, не следует отказывать себе в удовольствии попробовать фуа-гра – паштет из гусиной печени, приготовленный с добавлением специй, коньяка и выдержанный на льду. Когда маринация печени заканчивается, к ней обычно добавляют мадеру и трюфели, перемалывают и запекают на водяной бане.

В меню всех кафе и баров Франции как правило указывают 2 цены: "au comptoir" (у стойки) и "а salle" (за столом), причем первая довольно ниже второй.

Французы – большие любители всевозможных праздников, карнавалов и фестивалей. Причем, светские и древние религиозные праздники в этой стране очень тесно переплетаются.
Январь
В Париже проводится фестиваль «Жеод» и ежегодный международный фестиваль фильма по технологии «Омнимакс». В Луаре в конце месяца проводится фестиваль уличных оркестров, на котором можно насладиться музыкой лучших из лучших.

Май

В этом месяце Париж сотрясают ритмы джаза в саду Винсен. Также 13 и 14 мая на побережье, водоемах и реках страны проходит праздник водных видов спорта.

Июнь
В первый летний месяц аэропорт Ле Бурже принимает у себя парижское аэрошоу.

Июль
Июль – хозяин фестиваля «Летний сезон в Париже», вплоть до конца лета здесь проходит колоритный фестиваль, посвященный самому теплому времени года.
14 июля – День взятия Бастилии, в этот день на улицах всегда весело и многолюдно, ведь это великий национальный праздник Франции.

Октябрь
В конце октября во французских Альпах проходит Чемпионат мира по сноуборду «Mondial du Snowboard».

Ноябрь
Столица Франции в этом месяце становится хозяйкой трех традиционных балов, на которые съезжаются все знаменитости. Начинается все балом Звезд Катрин Колонна де Стиглиано, затем следует Парижский бал и завершает все бал Крийон, посвященный дебютанткам. Также в ноябре проходит ежегодный Салон Шоколада в Париже «Карусель дю Лувр». В это время проходят различные дегустации, конференции, и даже шоколадная демонстрация мод! Обычно праздник шоколада длится 5 дней.
28 ноября в Париже зажигаются 135 рождественских электрических огней. Этот праздник проходит в присутствии известных представителей Франции и мэра Парижа.

Декабрь
В последний месяц уходящего года в Париже становится «сладко жить», причем в прямом и переносном смысле, ведь в декабре здесь проходит международный фестиваль «Сладкая жизнь», на котором можно приобрести всевозможные конфеты, пирожные, шоколад и даже косметику, основанную на какао-бобах.

Одно из самых больших преимуществ французских магазинов – они работают ежедневно (кроме воскресенья) с 10.00 до 19.00. На горнолыжных курортах с 10.00 до 12.00 и с 16.00 до 20.00.
В Париже на проспекте Монтеня и улице Фобур-Сент-Оноре находятся бутики почти всех известных домов моды. Больше всего покупателей обычно в «Галереях Лафайет» и «Прентан», которые находятся рядом с площадью Опера.
Во Франции Вы сможете приобрести вино, различные виды сыров, модную одежду, парфюмерию и косметику, антикварные вещички, статуэтки, брелоки и сувениры с изображением Эйфелевой башни и видов Франции.

Интернет.
Во Франции отлично развиты сетевые услуги. Интернет-кафе можно найти практически везде: в аэропортах, гостиницах, главных торговых улицах, супермаркетах, ресторанах и даже на почте и переговорных пунктах. Также в последнее время все больше общественных мест оснащается беспроводным Интернетом – точками доступа WiFi – MiMo. Ими оснащены библиотеки, бары и парки Парижа.

Мобильная связь.

Мобильная связь покрывает почти всю территорию Франции, проблемы с ней могут возникнуть лишь в отдельных провинциальных и горных районах. Роуминг с французскими операторами Bouygues Telecom и Orange France доступен всем абонентам основных российских операторов мобильной связи. 

Также мобильный телефон можно взять напрокат и в самой Франции. Сим-какрты стоят около 30 евро, а карты предоплаты можно купить во всех офисах связи, универсамах и киосках. Но для регистрации сим-карты необходима местная регистрация, поэтому лучше всего будет назвать адрес отеля или принимающей стороны.

Телефонная связь.
Также во Франции можно свободно пользоваться и телефоном-автоматом. Они есть везде, даже в маленьких деревушках, станциях метро и перронах вокзалов. Они работают по картам предоплаты («Telecarte»). Их можно приобрести на почте, в магазинах, табачных или газетных киосках.

Горнолыжная Франция весьма привлекательна для туристов по многим причинам: здесь есть различные ухоженные зоны для катания, крутые высоты и сервис, что называется, на высшем уровне. Обычно французские Альпы ассоциируются у многих с дорогими гламурными вечеринками, однако, это в корне не так!
Во всех горнолыжных курортах Франции основной акцент делается прежде всего на катании и активном отдыхе, а не на развлечениях. И даже небезызвестный Куршевель прежде всего отличное место для активного отдыха и катания на лыжах, а уже потом место встречи олигархов и дорогих вечеринок.
Отдых в горнолыжной Франции обойдется Вам недешево, однако, это нисколько не влияет на туристический поток. Обычно сюда ездят отдыхать люди, умеющие кататься на лыжах. Едут семьями с друзьями и детьми. Кроме того, сегодня все чаще туристы находят для себя здесь более экономичные варианты. И эта тенденция возрастает с каждым годом.